L'OMS premia 5 Paesi virtuosi nell'eliminazione di acidi grassi trans dagli alimenti. E l'Italia?

L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha assegnato a cinque paesi i suoi primi certificati in assoluto che convalidano i progressi compiuti nell’eliminazione degli acidi grassi trans prodotti industrialmente. Danimarca, Lituania, Polonia, Arabia Saudita e Tailandia hanno dimostrato di avere una politica di migliori pratiche per l’eliminazione degli acidi grassi trans prodotti industrialmente, supportata da adeguati sistemi di monitoraggio e applicazione.

Sebbene l’ambizioso obiettivo fissato dall’OMS nel 2018, di eliminare completamente gli iTFA (acidi grassi trans prodotti industrialmente) entro il 2023, non sia stato raggiunto, sono stati compiuti notevoli progressi verso questo obiettivo in ogni regione del mondo.

Cosa sono gli iTFA - acidi grassi trans prodotti industrialmente

Gli acidi grassi trans (TFA) sono grassi da semisolidi a solidi che si presentano in due forme: prodotti industrialmente e presenti in natura. L’assunzione di TFA è associata ad un aumento del rischio di attacchi cardiaci e morte per malattie cardiache. I TFA non hanno benefici noti per la salute e gli alimenti ricchi di iTFA come cibi fritti, torte e piatti pronti, sono spesso ricchi di zuccheri, grassi e sale.

L'Italia cosa fa?

Un totale di 53 paesi hanno adottato politiche basate sulle migliori pratiche per affrontare l’iTFA nel settore alimentare, migliorando notevolmente l’ambiente alimentare per 3,7 miliardi di persone, ovvero il 46% della popolazione mondiale, rispetto al 6% di soli 5 anni fa. Si prevede che queste politiche salveranno circa 183.000 vite all’anno.

L'Italia fa parte di questo gruppo di Paesi che hanno adottato misure legislative per limitare i TFA prodotti industrialmente negli alimenti in tutti i contesti, in linea con l’approccio raccomandato. 

Il documento programmatico adottato dalla Commissione Europea nel 2021 stabilisce che il contenuto di grassi trans (diversi da quelli naturalmente presenti nei grassi di origine animale) negli alimenti destinati al consumo finale e alla vendita al dettaglio non superino i 2 grammi per 100 grammi di grassi.

Un percorso mondiale verso un'alimentazione più sana

“I grassi trans non hanno alcun beneficio noto per la salute, ma comportano enormi rischi per la salute”, ha affermato il dottor Tedros Adhanom Ghebreyesus, direttore generale dell’OMS. “Siamo molto lieti che così tanti paesi abbiano introdotto politiche che vietano o limitano i grassi trans negli alimenti. Ma introdurre una politica è una cosa; implementarla è un'altra. Mi congratulo con Danimarca, Lituania, Polonia, Arabia Saudita e Tailandia, che sono all’avanguardia nel mondo nel monitoraggio e nell’applicazione delle loro politiche sui grassi trans. Esortiamo gli altri paesi a seguire il loro esempio”.

Il programma di convalida dell’OMS per l’eliminazione dell’iTFA riconosce quei paesi che sono andati oltre l’introduzione di politiche di migliori pratiche garantendo sistemi di monitoraggio e applicazione rigorosi. Monitorare e garantire il rispetto delle politiche è fondamentale per massimizzare e sostenere i benefici per la salute derivanti dall’eliminazione dell’iTFA.

Le migliori pratiche nelle politiche di eliminazione dell’iTFA seguono i criteri dell’OMS e limitano l’uso dell’iTFA in tutti i contesti. Esistono due opzioni politiche di migliore pratica: 1) limite nazionale obbligatorio di 2 grammi di iTFA per 100 grammi di grasso totale in tutti gli alimenti; e 2) divieto nazionale obbligatorio sulla produzione o l'uso di oli parzialmente idrogenati (una delle principali fonti di grassi trans) come ingrediente in tutti gli alimenti. Per alcuni paesi, un programma ottimale implementerebbe entrambe le politiche.

L’OMS incoraggia inoltre i produttori alimentari - sia i produttori di materie prime che quelli di prodotti alimentari finali – a eliminare l’iTFA dai loro prodotti. Finora l’industria alimentare ha compiuto buoni progressi, come presentato in un rapporto dell’OMS del novembre 2023 (disponibile solo in inglese).

Nuovo obiettivo al 2025

L’OMS propone un nuovo obiettivo rivisto per l’eliminazione virtuale dell’iTFA a livello globale entro il 2025, e include:

• Le politiche di eliminazione delle migliori pratiche vengono approvate nei paesi che rappresentano almeno il 90% del peso totale globale dell’iTFA.
• Le politiche relative alle migliori pratiche vengono approvate nei paesi che rappresentano almeno il 70% dell’onere totale all’interno delle regioni.

L’eliminazione dell’iTFA è un modo efficace per prevenire le malattie cardiache e i costi elevati per gli individui e le economie in termini di cure mediche e perdita di produttività. L’OMS rimane impegnata a sostenere i paesi nei loro sforzi e a celebrare i loro risultati.

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