I segreti della longevità? Mangiare meno e in determinati momenti della giornata

Molti studi su una varietà di animali hanno dimostrato che uno dei segreti per una vita più lunga e sana è mangiare di meno. A sostegno di questa tesi arriva uno studio realizzato dal team di ricerca dell'Howard Hughes Medical Institute guidato da Joseph Takahashi, pubblicato sulla rivista Science, che aggiunge anche la necessità di nutrirsi in determinati momenti della giornata. Nello studio del team su centinaia di topi in quattro anni, una dieta ipocalorica da sola ha allungato la vita degli animali del 10%. Ma nutrire i topi con la dieta solo di notte, quando i topi sono più attivi, ha allungato la vita del 35%. Quella combinazione - una dieta ipocalorica più un programma alimentare notturno - ha aggiunto nove mesi in più alla durata media della vita media di due anni degli animali. La ricerca aiuta a districare la controversia sui piani dietetici che enfatizzano il mangiare solo in determinati momenti della giornata. Tali piani potrebbero non essere sufficienti per accelerare la perdita di peso, ma potrebbero comportare benefici per la salute, portando ad un'aspettativa di vita più lunga. Gli scienziati stanno appena iniziando a capire come la restrizione calorica rallenta l'invecchiamento a livello cellulare e genetico. Man mano che un animale invecchia, i geni legati all'infiammazione tendono a diventare più attivi, mentre i geni che aiutano a regolare il metabolismo diventano meno attivi. Il nuovo studio di Takahashi ha scoperto che la restrizione calorica, specialmente se programmata in base al periodo di attività dei topi di notte, ha contribuito a compensare questi cambiamenti genetici con l'invecchiamento dei topi. L'esperimento del team di Takahashi sui topi è durato 4 anni e si spera ora che questo lavoro possa essere sfruttato per capire come la restrizione calorica influenzi gli orologi interni del corpo mentre invecchiamo, trovando così nuovi modi per allungare la vita degli esseri umani.