Barista Challenge 2026: Nuvola Lavazza palcoscenico mondiale per i migliori baristi del pianeta

EVENTI - Dal 23 al 26 marzo, la Nuvola Lavazza — quartier generale del Gruppo a Torino — ha accolto i migliori baristi del pianeta per la finale internazionale della Barista Challenge 2026. Venti Paesi rappresentati, un unico obiettivo: dimostrare tecnica, creatività e capacità di interpretare la cultura contemporanea del caffè.

La competizione: due prove per testare tradizione e innovazione

La Barista Challenge è la competizione ideata da Lavazza per promuovere la crescita professionale nel settore e valorizzare il ruolo del barista come motore di qualità e innovazione nel canale food service. I concorrenti si sono sfidati su due prove principali, utilizzando la macchina customizzata Appia Lavazza di Nuova Simonelli. La prima, "The Perfect Cup", ha richiesto la preparazione di un espresso secondo la tradizione italiana con le miscele della collezione Tales of Italy. La seconda, "Creative Local Twist", ha invece lasciato spazio alla fantasia: creare un drink innovativo — caldo o freddo, analcolico — arricchito da un ingrediente tipico del proprio Paese.

L'Italia in gara con Alfredo Premolini e il suo coffeetail sardo

A rappresentare l'Italia nella competizione internazionale è stato Alfredo Premolini, vincitore della Barista Challenge Italia 2026. Il suo percorso era iniziato con una creazione capace di fondere tradizione e contemporaneità: il coffeetail "No potho reposare", un drink analcolico a base di caffè Trastevere della collezione Tales of Italy, completato da una spuma ispirata alla pardula — dolce tipico sardo — e da un lollipop di albedo di pompìa candita, agrume endemico della Sardegna. Una proposta personale e radicata, che evoca i sapori e i ricordi dell'infanzia dell'autore.

La vincitrice: Lablibell Bajarias con "Il Bosco" conquista la giuria

Al termine delle prove, la giuria internazionale — composta da esperti della Specialty Coffee Association, dell'Italian Espresso Institute, di Nuova Simonelli, del mondo dell'hospitality e di Lavazza — ha proclamato vincitrice Lablibell Bajarias, barista proveniente dagli Emirati Arabi Uniti. La sua creazione, "Il Bosco", si ispira al celebre Bosco Verticale di Milano e prende vita attraverso la miscela Tales of Italy Galleria. Un coffeetail complesso e armonico, che unisce Dates Coffee Saccharum zero waste, fragola latto-fermentata, infusione di cascara e caffè infuso al burro, riuscendo a evocare al tempo stesso la cultura emiratina e l'identità milanese in un'esperienza multisensoriale.

Il Lavazza Training Center: formazione al centro del progetto

La Barista Challenge si inserisce nel più ampio impegno di Lavazza per la diffusione della cultura autentica del caffè italiano e la professionalizzazione del settore. Un ruolo cruciale è svolto dal Lavazza Training Center, network di formazione con oltre 55 sedi nel mondo, che accompagna i baristi in ogni fase del percorso competitivo. Durante la finale italiana, la giuria tecnica è stata guidata da Fabio Sipione, Events Training Manager di Lavazza Group, affiancato da Luciano Di Mauro, Coffee Senior Trainer, e Alessandro Cocco, Italy Training and Equipment Expertise.

«Siamo molto soddisfatti della risposta alla Barista Challenge di quest'anno e del livello dimostrato dai baristi selezionati, che hanno mostrato grande passione, preparazione e competenze. Per noi questa sfida va oltre il prodotto utilizzato: rappresenta una vera celebrazione della cultura del caffè e della professione di barista. Vogliamo valorizzare professionisti capaci non solo nella preparazione creativa di un espresso o di un coffeetail, ma anche nello storytelling, nella conoscenza del prodotto e nella capacità di raccontarlo al cliente. La Barista Challenge non è solo una gara, ma il coronamento di anni di formazione e cultura del caffè che Lavazza promuove in tutto il mondo», commenta Marcello Arcangeli, Lavazza Training Center Director.

La giuria della finale internazionale ha riunito un panel di esperti di alto profilo: Francesca Bieker, WCC Judge e sensory expert; Carlo Odello, CEO dell’Italian Espresso Institute; Mirko Negri, Luxury Lifestyle Properties & Project Managing Director; Lauro Fioretti, Coffee Expert di Simonelli Group, in qualità di giudici sensoriali, e Dionisis Moustis, Coffee Expertise di Lavazza Group, in qualità di giudice tecnico.

Il barista contemporaneo: da operatore di banco a consulente del gusto

La Barista Challenge 2026 ha confermato la trasformazione profonda che sta attraversando la figura del barista. Oggi si tratta di un professionista altamente qualificato, esperto di caffetteria e sempre più spesso anche di mixology, capace di unire competenze tecniche — dalla conoscenza delle origini dei chicchi ai metodi di estrazione — con spiccate doti relazionali e narrative. Non più semplice operatore di banco, ma autentico consulente del gusto, in grado di personalizzare l'offerta e guidare il cliente in un percorso sensoriale memorabile.

A testimoniare questo percorso di eccellenza è Carmela Maresca, vincitrice della Barista Challenge Italia 2025, che definisce il barista «uno scienziato» chiamato a guidare il cliente alla scoperta di nuovi profili aromatici.

«Per me la caffetteria italiana deve essere prima di tutto un luogo di cultura e di incontro, dove il cliente si senta ascoltato e accompagnato in un viaggio nel mondo del caffè tra racconto, degustazione e scoperta di origini e tradizioni. La vittoria alla Barista Challenge è stata una prova di crescita personale e professionale che mi ha spinta oltre i miei limiti e mi ha dato nuove prospettive», racconta Carmela Maresca.

Lavazza e il futuro dell'espresso italiano nel mondo

Con l'edizione 2026 della Barista Challenge, Lavazza conferma il proprio impegno nella formazione e nella valorizzazione dei professionisti del caffè, contribuendo a diffondere a livello globale la cultura dell'espresso italiano e l'eccellenza di una tradizione che continua a evolversi.

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