È l'orzo l'unica pianta a crescere in tutto il mondo
L'orzo è l'unica pianta coltivata in tutte le aree del globo, dall'Islanda fino al pieno campo in Tibet ad oltre 4.000 metri di quota oltre ad essere anche l'ultima coltura prima del deserto nella regione del Medio Oriente, in aree con una piovosità inferiore a 250 mm anno.
A parlarne è la rivista scientifica "The Plant Journal" in uno studio realizzato con il consorzio europeo Whealbi - Wheat and barley legacy for breeding improvement e il contributo italiano del Consiglio per la ricerca in agricoltura e l'analisi dell'economia agraria (Crea), dell'Università di Milano e del Ptp Science Park.
La ricerca ha identificato - integrando i dati di una rete internazionale di campi con quelli derivanti dalla sequenza parziale del genoma di circa 400 varietà provenienti da più di 70 Paesi - decine di geni che controllano i meccanismi grazie ai quali la pianta dell'orzo "legge" le condizioni ambientali ed adatta il proprio ciclo vitale ai diversi ambienti.
Comprendere la straordinaria capacità di adattamento dell’orzo di fronte ai cambiamenti climatici in atto è fondamentale per selezionare le piante da coltivare nei prossimi anni. L'agricoltura globale deve infatti rispondere alla sfida con piante che si modifichino per garantire i fabbisogno di cibo e altri prodotti di origine agricola.
La collezione di varietà del progetto Whealbi e i relativi dati genomici rappresentano una risorsa unica per future ricerche sulla risposta delle piante agli stress. I dati genomici potranno essere impiegati per studiare la resistenza alle malattie o alla ridotta disponibilità di acqua, così da applicare queste conoscenze per ottenere varietà migliorate.
Il progetto ha permesso al PTP Science Park di lavorare al fianco di ricercatori di livello internazionale per poter sviluppare conoscenze sulla pianta dell'orzo che potranno essere valorizzate sia internamente, grazie alla proprietà intellettuale generata nell’ambito del progetto, che nell’implementazione di programmi di trasferimento tecnologico a favore del mondo produttivo
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