Sweetec è la nuova soluzione di MartinBauer e Nexture per ridurre gli zuccheri nelle bevande

PRODOTTI - Sostituire fino al 50% degli zuccheri nelle bevande, mantenendo corpo, texture e palatabilità. È l'obiettivo di Sweetec, il sistema ingredientistico sviluppato dalla collaborazione tra Nexture, gruppo integrato globale specializzato nello sviluppo e nella produzione di ingredienti alimentari di alta qualità e soluzioni a valore aggiunto, e MartinBauer, leader globale nelle soluzioni botaniche. La nuova soluzione si rivolge ai produttori di distillati, aperitivi e altre bevande, comprese quelle a bassa o nulla gradazione alcolica, chiamati a rispondere a una domanda crescente di prodotti con profili nutrizionali più equilibrati senza rinunciare al gusto.

Il progetto nasce in un mercato nel quale la riduzione degli zuccheri e la moderazione nel consumo di alcol stanno assumendo un peso sempre maggiore. Secondo una ricerca Innova, il 76% dei consumatori presta attenzione al consumo di zuccheri, mentre il 64% cerca attivamente di ridurlo. Una tendenza che si accompagna a una maggiore attenzione all'apporto calorico e alla composizione delle bevande.

Anche il quadro normativo contribuisce a orientare il settore. Oltre 100 Paesi hanno introdotto imposte sulle bevande zuccherate, mentre il Regolamento UE 2021/2117 prevede disposizioni relative alla dichiarazione del valore energetico sulle etichette dei vini e delle bevande alcoliche, rafforzando la trasparenza delle informazioni nutrizionali.

Per i produttori, tuttavia, ridurre zuccheri e alcol comporta difficoltà sul piano della formulazione. Entrambi contribuiscono infatti alla dolcezza, al corpo e alla complessità sensoriale delle bevande, caratteristiche che devono essere preservate anche nelle versioni a ridotto contenuto di zuccheri o a bassa e nulla gradazione alcolica.

Come funziona Sweetec

Alla base della soluzione sviluppata da Nexture e MartinBauer c'è l'integrazione di due tecnologie complementari. La prima è Meltec®, il sistema brevettato di HIFOOD, società del Gruppo Nexture, basato su fibre naturali derivate da legumi e cereali. Il suo impiego permette di arricchire le formulazioni in fibre e ridurre gli zuccheri, riproducendo al tempo stesso il corpo, la texture e la palatabilità normalmente conferiti da zuccheri e sciroppi.

A Meltec® si affianca Sweetcode, che mette a disposizione il know-how botanico di MartinBauer per apportare dolcezza naturale ed equilibrio aromatico. Dalla combinazione delle due tecnologie nasce un sistema viscoso capace di sostituire fino al 50% degli zuccheri, preservando il profilo sensoriale e l'esperienza di gusto delle bevande.

Come spiega Dr. Heiko Spitzbarth, Head of Product Development di MartinBauer, «Sweetec rappresenta un punto d’incontro tra natura e tecnologia alimentare. Combinando la dolcezza di origine botanica con le proprietà funzionali delle fibre vegetali, rendiamo possibile la riduzione degli zuccheri senza compromettere il gusto e la palatabilità».

La collaborazione si inserisce nel modello di innovazione aperta adottato da Nexture, che punta sull'integrazione di competenze tecnologiche interne ed esperienze specialistiche esterne.

«Sweetec è un esempio concreto dei risultati che si possono raggiungere attraverso un modello di open innovation basato sulla collaborazione tra aziende», ha commentato Emanuele Pizzigalli, Chief Innovation Officer di Nexture. «In Nexture crediamo fermamente che integrare le competenze interne con il know-how di partner esterni rappresenti una leva fondamentale per promuovere un’innovazione trasformativa. Questa collaborazione ne è la dimostrazione concreta: unendo le nostre competenze tecnologiche all’esperienza riconosciuta di MartinBauer nel mondo botanico, abbiamo sviluppato una soluzione innovativa capace di offrire ai consumatori esperienze di consumo appaganti, contribuendo al tempo stesso al loro benessere».

Le applicazioni nei distillati e nelle bevande low e no alcohol

Distillati e aperitivi figurano tra le principali categorie di applicazione di Sweetec. In questi prodotti, infatti, all'apporto calorico dell'alcol possono sommarsi quantità significative di zuccheri. La possibilità di ridurne il contenuto, mantenendo le caratteristiche sensoriali della bevanda, permette ai produttori di sviluppare formulazioni più vicine alle nuove preferenze dei consumatori.

La soluzione trova spazio anche nel segmento delle bevande a bassa o nulla gradazione alcolica, dove la riduzione o l'eliminazione dell'alcol rende particolarmente importante compensarne il contributo alla struttura e alla sensazione al palato.

Le possibilità di impiego comprendono un'ampia gamma di prodotti, dai vermouth ai bitter, fino alle bevande frizzanti e a base di vino. Sweetec può essere utilizzato anche nelle formulazioni di sidro, sake, whisky e seltzer, adattandosi alle differenti caratteristiche delle bevande e alle diverse occasioni di consumo.