Forum Retail 2026: a Milano il futuro tra AI e nuovi consumi

EVENTI - L'intelligenza artificiale sta cambiando il rapporto fra retailer e consumatori, introducendo nuove modalità di acquisto, comunicazione e gestione dei servizi. Sarà questo uno dei temi centrali di Forum Retail 2026, la manifestazione ideata e organizzata da iKN Italy, in programma l'11 e 12 novembre al Superstudio Più di Milano. La 26ª edizione riunirà oltre 4.000 decision maker, più di 380 speaker, di cui 20 internazionali, oltre 150 Leading Tech Provider e più di 100 partner, con un programma che comprende oltre 50 casi ed esperienze aziendali.

Due giornate dedicate all'evoluzione del commercio, con approfondimenti sui cambiamenti nelle abitudini di consumo, sulle strategie di crescita e sulle applicazioni concrete delle nuove tecnologie. Accanto agli incontri congressuali, la manifestazione proporrà dimostrazioni dal vivo, percorsi esperienziali e occasioni di networking.

Intelligenza artificiale e Retail Media: le ricerche sul mercato

Uno dei principali contributi all'analisi delle trasformazioni del settore arriverà dalle ricerche presentate durante l'evento.

Secondo il Kantar Global AI Sentiment Study 2026, l'85% degli italiani intervistati ha già utilizzato un assistente basato sull'intelligenza artificiale, ma soltanto l'11% manifesta pieno entusiasmo e fiducia verso questa tecnologia. Un dato che pone al centro del confronto il rapporto fra innovazione e fiducia dei consumatori, soprattutto rispetto alla possibilità di affidare agli assistenti digitali una parte delle decisioni d'acquisto.

Un altro approfondimento riguarderà il Retail Media, attraverso la ricerca “Il governo del Retail Media – Chi guida il Retail Media, chi lo paga, come si misura”, realizzata da iKN Italy in collaborazione con Casaleggio Associati e presentata in anteprima alla manifestazione.

L'indagine evidenzia come il mercato italiano presenti ancora margini di sviluppo. Amazon.it registra una quota di risultati sponsorizzati pari al 26,7% nei primi 24 risultati di ricerca, contro il 6,2% di Zalando, il 6,1% di Carrefour e il 5,8% di Douglas. Si tratta di percentuali riferite alla presenza pubblicitaria nelle pagine di ricerca online, non alle quote di mercato degli operatori. All'orizzonte si affaccia inoltre il ruolo degli assistenti AI come nuovi canali di accesso ai consumatori.

Dalla GDO al foodservice: i protagonisti del confronto

Il programma congressuale affronterà le principali dinamiche di Fashion, Luxury e Sportswear, Beauty & Retail Pharma e GDO, con sessioni dedicate a marketplace, economia circolare, trasformazione dei punti vendita, cybersecurity, omnicanalità e nuovi modelli di business.

Sul fronte della distribuzione alimentare e dei consumi, sono previsti gli interventi di Giorgio Santambrogio di Gruppo VéGé, Giangiacomo Ibba, amministratore delegato di CRAI, e Gianluca Tesolin, amministratore delegato di bofrost* Italia. Presente anche Tommaso Mazzanti, CEO e Founder di All'Antico Vinaio, che sarà protagonista di un'intervista prima della cerimonia dei Retail Awards.

Il programma coinvolgerà inoltre rappresentanti di importanti realtà del commercio, fra cui Autry, Coccinelle, Blauer, Euronics Italia, MediaMarktSaturn, KIKO MILANO e MediaWorld.

Il 12 novembre è previsto un confronto fra i vertici di KIKO MILANO, CRAI e Gruppo VéGé, moderato da Bain & Company. Nella stessa giornata Matteo Flora interverrà sulla creatività nell'era dell'intelligenza artificiale, accompagnando la presentazione della prima ricerca italiana di The Fool dedicata all'Agentic Moment of Truth.

Robotica e automazione: il caffè diventa un'esperienza tecnologica

Una delle novità dell'edizione sarà il RETAIL Tech Space, area dedicata alla sperimentazione e alla conoscenza delle tecnologie applicate al commercio.

I visitatori potranno partecipare ai RETAIL Tech Space Tour, percorsi guidati negli stand delle aziende innovative, e seguire gli approfondimenti del RETAIL Tech & Innovation Stage su AI, Retail Media, gestione dei dati e quantum computing.

Particolarmente interessante per il mondo Horeca sarà la presenza di Barista on Demand di Rhea, una caffetteria mobile a guida autonoma che preparerà espresso per i partecipanti prima dei tour. Una dimostrazione delle possibilità offerte dall'automazione nei servizi di somministrazione.

Nell'area espositiva sarà presente anche Fausto, il robot umanoide di Gulliver, con cui i visitatori potranno interagire e scattare fotografie. Presso lo stand di Kuoni Tumlare e 20ACTION, un altro robot realizzerà ritratti personalizzati utilizzando l'intelligenza artificiale.

L'11 novembre, alle 11.00, Shopping Cube illustrerà inoltre THE CUBE, uno showroom virtuale immersivo e interattivo nel quale modelle reali potranno indossare digitalmente capi personalizzati sulle proprie misure, senza cambiarsi fisicamente d'abito.

Benessere, nuovi prodotti e podcast dal vivo

Il programma esperienziale comprenderà anche la Retail Wellness Experience, dedicata a cosmetica, nutrizione e cura della persona, con dimostrazioni e consulenze.

BENU Farmacia proporrà il Magic Mirror per l'analisi della pelle e consigli beauty personalizzati. KoRo sarà presente con un truck dedicato agli snack e agli alimenti naturali, Bufarma permetterà di testare prodotti skincare a base di latte di bufala e CoolMate proporrà l'assaggio di una bevanda alla yerba mate biologica.

Tornerà inoltre Retail On Air, il podcast registrato dal vivo nelle due giornate, dalle 12.00 alle 16.00, con ospiti del mondo imprenditoriale, digitale e sportivo. Fra gli interventi annunciati figurano quelli di Annalisa Ferri di Sammontana Italia, Pierpaolo Coli di McDonald's Italia e Giorgio Santambrogio di Gruppo VéGé. Le registrazioni resteranno disponibili anche dopo la manifestazione.

Networking e Retail Awards 2026

Le attività di networking inizieranno alle 8.30 con due Colazioni Tematiche nella Business Connection Lounge. L'11 novembre Unobravo accompagnerà un confronto sul benessere aziendale, mentre il 12 novembre Woman in Retail, insieme a The Circle, proporrà un incontro dedicato alle relazioni professionali e alla condivisione di esperienze.

La prima giornata terminerà con “I soliti brand”, conversazione fra Sergio Spaccavento e Francesco Mandelli, seguita da un cocktail party con DJ set di Luca Barcellona.

A chiudere Forum Retail 2026 sarà la cerimonia dei Retail Awards, che assegnerà riconoscimenti in sette categorie di progetto e tre premi ad honorem. I vincitori saranno selezionati da una giuria indipendente secondo il principio “dai retailer per i retailer”. Novità dell'edizione saranno gli Ambassador di categoria, incaricati di consegnare personalmente i riconoscimenti.

La manifestazione offrirà così un quadro delle trasformazioni del retail, affiancando all'analisi dei mercati occasioni concrete per conoscere tecnologie, servizi e modelli commerciali destinati a influenzare anche il rapporto fra distribuzione, ristorazione e consumatori.