Snack: per 8 italiani su 10 è il quarto pasto quotidiano

INDAGINI E RICERCHE - Lo snacking è diventato una nuova abitudine quotidiana per il 79% degli italiani, che considerano lo spuntino un vero e proprio "quarto pasto" da consumare più volte al giorno in contesti diversi come lavoro, studio o in movimento. Lo rivela la ricerca "Snacking Revolution" di YouGov, leader nelle ricerche sul mondo del largo consumo, che evidenzia come la distribuzione dei pasti nel corso della giornata abbia subito un cambiamento radicale negli ultimi anni, in linea con i nuovi stili di vita. Solo il 21% degli italiani fa abitualmente una colazione sostanziosa, mentre a pranzo e cena prevale largamente il piatto unico (rispettivamente 64% e 68%) rispetto a primo e secondo.

Lo snack presente in quasi un carrello su due

Secondo il report "Snacking Revolution" - studio che combina i dati dello Shopper Panel YouGov, che monitora gli acquisti di oltre 17.000 famiglie e 30.000 individui, con Survey CAWI - lo spuntino è diventato parte integrante delle abitudini di acquisto e consumo. Il 55% degli italiani preferisce consumarlo nel pomeriggio, con un picco nella categoria 18-34 anni (66%) e localizzata nel nord-ovest dell'Italia (61%), a conferma del fatto che la 'snackification' sta ridisegnando i confini tra pasto e fuoripasto.

Lo snack è ormai una realtà consolidata nella spesa: i dati del panel YouGov mostrano come sia presente nel 45% dei carrelli. All'interno del comparto si registra un incremento delle famiglie acquirenti (26,5 milioni nel 2025 contro 26 milioni nel 2024), della frequenza d'acquisto (78,0 nel 2025 contro 75,1 nel 2024) e della spesa media (426 euro nel 2025 contro 408 euro nel 2024). Nella scelta tra dolce e salato, i gusti degli italiani sono dinamici, con il salato in forte crescita nel lungo termine (rispetto al 2019) sia in spesa media (+69%) che in frequenza d'acquisto (+44%).

Yogurt, proteico e vegetale: le tendenze in crescita

Il report evidenzia quali sono i cibi prediletti per una pausa snack: frutta fresca e secca si preferiscono per lo più a metà mattina (51% frutta fresca, 42% frutta secca) e a metà pomeriggio (53% frutta fresca, 41% frutta secca), mentre per il dopo cena prevale la coccola dolce (64%).

Tra gli snack, lo yogurt emerge tra i prodotti più apprezzati dagli italiani in tutte le sue varianti (greco, intero, light) e insieme ad altri latticini ad esso legati (kefir e skyr), così come le alternative "High-Protein" - con una Penetrazione complessiva di 93,5% nel 2025 (contro 93,0% nel 2024) e una frequenza d'acquisto di 25,8 nel 2025 (contro 23,9 nel 2024).

Parallelamente aumenta l'assortimento dei prodotti "senza" (lattosio, zucchero, glutine), che registrano una crescita nel 2025 pari a un indice di penetrazione di 87,2% (contro 85,2% nel 2024) e a una spesa media di 64,62 euro (contro 58,75 euro nel 2024). Anche le alternative "Plant-Based" hanno visto un incremento in termini di penetrazione (67,3% contro 63,9%) e spesa (49,16 euro contro 47,04 euro) nel 2025 rispetto al 2024.

Questi dati confermano da un lato una domanda strutturale di spuntini più salutari e funzionali che vadano incontro anche alle esigenze dei target più attenti al benessere (Health Actives e Health Moderate); dall'altro posizionano lo snacking come un prodotto che strizza l'occhio alle tendenze in corso come il Body Cult, l'Alternative Protein, il Clean Eating, la Mindfulness o il Brain Food.

Crescono nuovi target: single, over 55 e famiglie senza bambini

Tra i target in più forte crescita, il report individua segmenti oggi meno "core" per la categoria snack quali i single e le famiglie bi-componenti, gli over 55 e le famiglie senza bambini, tutti target che mostrano forti aumenti della spesa media dedicata agli snack nel corso degli ultimi tre anni.

Un focus specifico è dedicato anche alle famiglie con tifosi di calcio, pari a 11,8 milioni di nuclei in Italia, che mostrano quote valore di snack dolci e merendine superiori alla media e rappresentano un bacino ideale per attivazioni di sponsorship legate a sport. Un esempio è quello attivato dal brand Philadelphia con la Lega Serie A per le ultime due stagioni, che ha determinato per il brand una crescita legata proprio al target delle famiglie con tifosi, in cui il brand è cresciuto a volume a tassi più che tripli (+18,5%) rispetto a quanto registrato nelle famiglie senza tifosi (+5%), attivando anche nuovi consumatori (+15,4% nelle famiglie con tifosi).

Discount, drugstore e online in crescita, attenzione alle casse self-service

Per ciò che concerne i canali di acquisto, le rilevazioni di YouGov evidenziano come discount, drugstore e online costituiscano opportunità sempre maggiori grazie alla loro crescita di Penetrazione (per Discount e Drug) e Frequenza (per tutti e tre i canali) e al progressivo allargamento dell'offerta e degli assortimenti.

Attenzione però al rischio che l'affermarsi progressivo delle casse Self-Service potrebbe costituire per gli acquisti di impulso, così importanti per il mondo dello snacking. Questa tipologia di casse è infatti utilizzata sempre più spesso e dal 27% delle famiglie italiane (7,1 milioni). La sovra-incidenza interessa per lo più i nuclei giovani con bambini localizzati nel nord-ovest Italia e rende sempre più necessario presidiare adeguatamente anche le aree adiacenti alle casse automatiche, per non perdere le opportunità di acquisto di impulso garantite dalle avancasse tradizionali, area di forza tipica di alcuni mercati del mondo snacking.

Infine, un ruolo non marginale è rappresentato dalle Vending Machine, il cui utilizzo coinvolge quasi 27 milioni di consumatori in Italia e con livelli di penetrazione rilevanti (45%), per lo più dovuti alla loro presenza capillare in uffici, scuole, università e luoghi di transito come stazioni e aeroporti.

"Lo spuntino non è più un consumo occasionale, ma un vero e proprio nuovo momento alimentare che riflette l'evoluzione degli stili di vita degli italiani. I dati dello Shopper Panel di YouGov mostrano come lo 'snacking' stia ridefinendo il concetto tradizionale di pasto, con scelte sempre più orientate a praticità, benessere e personalizzazione. Crescono nuovi target, come senior, single e piccoli nuclei familiari e canali come Discount, Drugstore e Online rappresentano opportunità sempre più rilevanti" - commenta Marco Pellizzoni, Commercial Director di YouGov Shopper. "Per aziende e retailer questo rappresenta un'importante opportunità strategica di innovazione, con gamme sempre più articolate e soluzioni capaci di intercettare target e occasioni di consumo sempre più frammentate e in continua evoluzione."

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