DarkSide, Hong Kong: il cocktail bar con la terrazza più spettacolare affacciata sul Victoria Harbour

BAR & WINE - Tra i locali più scenografici che ho visitato a Hong Kong durante la settimana dei World's 50 Best Bars 2025, il DarkSide del Rosewood occupa certamente un posto speciale.

Il nome del bar è una dichiarazione d'intenti. DarkSide si trova a Kowloon, sulla sponda del Victoria Harbour opposta rispetto all'isola di Hong Kong. Per anni gli abitanti dell'isola hanno indicato questa parte della città come il "Dark Side", il lato oscuro della baia. Il locale riprende questo riferimento geografico e lo trasforma in un elemento identitario, aggiungendo un secondo significato: la passione per i dark spirits.

Un salotto Art Déco contemporaneo

Partiamo dal dire subito che questo locale è splendido.

Legni scuri, dettagli metallici, luci soffuse e grandi lampadari costruiscono un ambiente elegante che richiama il fascino dell'Art Déco reinterpretato in chiave contemporanea.

Il lungo bancone domina la sala e diventa il centro della scena, mentre la musica dal vivo contribuisce a creare un'atmosfera rilassata e sofisticata.

L'impressione è quella di trovarsi in un grande hotel internazionale d'altri tempi, dove il bar continua a essere uno spazio di incontro, conversazione e scoperta.

Michael Williams Colin

Un menu pensato per tutti i gusti

Sfogliando la carta insieme al bartender Michael Williams Colin emerge immediatamente uno degli aspetti più interessanti del progetto: la varietà.

«Abbiamo cercato di costruire un menu per tutti i gusti», spiega il bartender. «C'è chi ama i classici, chi cerca i Martini, chi vuole provare le nostre creazioni e chi invece è interessato soprattutto ai distillati».

La struttura della carta è articolata.

La sezione "Cocktails" è suddivisa tra grandi classici e Rosewood Exclusive, mentre una seconda parte del menu è interamente dedicata ai distillati, divisi in categorie che comprendono tra gli altri whisky, cognac, armagnac, rum e porto.

La carta non costringe il cliente a seguire un percorso prestabilito: può scegliere un grande classico, esplorare le creazioni della casa oppure concentrarsi esclusivamente sulla collezione di distillati. Una libertà che oggi non è così scontata nei cocktail bar d'alta gamma.

Il Family Tree: quando il menu diventa cultura

L'elemento più originale della drink list è probabilmente il Family Tree, una sorta di albero genealogico che evidenzia le connessioni tra i diversi cocktail e le rispettive famiglie stilistiche.

Il loro Mai Tai, per esempio, viene collegato ai drink Hotel Nacional Special, Zombie e Chartreuse Swizzle.

E lo Scofflaw viene invece associato a Brooklyn, Trinidad Sour e Black Manhattan.

Il menu, insomma, non si limita a indicare ingredienti e prezzo, ma diventa uno strumento di racconto del bere miscelato. 

Il Mai Tai e il rispetto della tradizione

Tra i cocktail che ho assaggiato e che suggerisco, il Mai Tai, celeberrimo Tiki cocktail ideato da Trader Vic.

La ricetta del DarkSide si compone di rum giamaicano, rum agricole, rum Matusalem 15 Years, pimento, Cointreau, agrumi, orzata, assenzio e bitter.

Più che la volontà di stupire con rivisitazioni stravaganti emerge la ricerca del rinnovamento nel rispetto della tradizione. 

Sulla stessa linea, lo Scofflaw viene preparato con Michter's Rye Whiskey, Mancino Vermouth Secco, agrumi, granatina e bitter, senza snaturare il gusto originale.

Lo Champs Élysées mette invece in dialogo Rémy Martin VSOP Cognac e Château de Laubade VSOP Armagnac insieme a un liquore alle erbe, agrumi e bitter e l'Hanky Panky è fatto con Monkey 47 Gin, Mancino Vermouth Rosso, Fernet Hunter e Fernet Branca.

Il Coronation N°1

Tra le creazioni della sezione Rosewood Exclusive, io ho assaggiato il Coronation N°1, un twist del Martinez realizzato con vermouth Mancino, Tio Pepe e Maraschino Luxardo, lo storico liquore prodotto secondo una tradizione che risale al 1821 e ancora oggi tra gli ingredienti più utilizzati nella miscelazione classica internazionale.

Non semplice, ma interessante.

La selezione di distillati

Accanto ai cocktail, il DarkSide dedica ampio spazio ai distillati. Whisky, cognac, armagnac, rum, porto e Madeira occupano un'intera sezione del menu.

Per gli amanti del bere liscio, questa parte della carta è la più interessante. E di certo rappresenta uno degli elementi distintivi del locale.

La terrazza sul Victoria Harbour

Oltre ai cocktail di qualità, la terrazza all'aperto rappresenta il vero valore aggiunto del DarkSide. 

Affacciata sul Victoria Harbour, offre una delle viste più suggestive della città.

Un privilegio raro in una città dove ogni metro quadrato ha un valore enorme e le terrazze all'aperto scarseggiano. 

Locale: DarkSide

Hotel: Rosewood Hong Kong

Specialità: Cocktail classici, Rosewood Exclusive e dark spirits

Atmosfera: Art Déco contemporaneo con musica dal vivo

Punto di forza: Menu costruito come una mappa della storia della miscelazione e terrazza

Fascia prezzo cocktail: 170-180 HKD (+10% servizio)