Francia, bistrot in crisi: il Senato punta sulle licenze per rilanciare i piccoli comuni

RISTORAZIONE - In Francia, dove il numero di caffè e bistrot sarebbe crollato da 200.000 nel 1960 ai circa 35.000 attuali, si cercano nuove soluzioni per contrastare la progressiva scomparsa dei pubblici esercizi, soprattutto nelle aree rurali. 

Il Senato ha approvato all’unanimità, il 22 ottobre, una proposta di legge che faciliterebbe il rilascio delle licenze per la somministrazione di alcolici nei comuni con meno di 3.500 abitanti. Una misura che punta a favorire nuove aperture in un settore già alle prese con la debolezza dei consumi e l’aumento dei costi di gestione.

Le difficoltà della ristorazione francese emergerebbero anche dalle rilevazioni più recenti. Secondo un’indagine dell’UMIH, il 63,7% degli operatori intervistati avrebbe registrato una flessione del fatturato nell’estate 2026 rispetto all’anno precedente. Una situazione congiunturale che si aggiunge a una trasformazione di lungo periodo, segnata dalla progressiva riduzione della rete commerciale e dal cambiamento delle abitudini di consumo.

Licence IV, la proposta per facilitare nuove aperture

Il provvedimento interviene sulla Licence IV, l’autorizzazione necessaria in Francia per somministrare tutte le categorie di bevande alcoliche, compresi i distillati, anche al di fuori dei pasti.

La creazione di nuove licenze è generalmente vietata da decenni. Chi intende aprire un bar deve quindi procurarsene una già esistente, attraverso acquisto o trasferimento. Un sistema che, secondo quanto evidenziato durante il dibattito parlamentare, avrebbe favorito costi elevati e fenomeni speculativi, ostacolando soprattutto gli investimenti nei territori meno popolati.

La proposta, già approvata dall’Assemblea nazionale nel marzo 2025, renderebbe permanente una sperimentazione avviata nel 2019. Il Senato ne ha tuttavia ristretto l’applicazione ai comuni con meno di 3.500 abitanti che non dispongono di alcun esercizio con Licence IV oppure ne possiedono uno soltanto.

Tra le modifiche figurano anche procedure amministrative più snelle. Per le nuove aperture sarebbe sufficiente una dichiarazione, senza l’autorizzazione preventiva del sindaco. È stato inoltre eliminato l’obbligo del suo parere favorevole per i trasferimenti delle licenze, mentre le prefetture dovrebbero effettuare un censimento delle autorizzazioni almeno ogni tre anni.

La crisi dei bistrot e il futuro dei piccoli comuni

La proposta ha ricevuto il sostegno del Groupement des Hôtelleries et Restaurations de France (GHR), che ha richiamato l’attenzione sul progressivo impoverimento commerciale delle aree rurali. Nel 2021, secondo i dati citati dall’associazione, oltre 21.000 comuni francesi risultavano privi di attività commerciali.

La presenza di un bistrot rappresenta anche un’opportunità economica per i territori, capace di generare occupazione e contribuire alla frequentazione delle altre attività di prossimità. La sua scomparsa può quindi accentuare la perdita di attrattività dei centri più piccoli.

Il testo introduce anche una semplificazione per l’enoturismo, prevedendo un’esenzione dall’obbligo di licenza per determinate degustazioni di vino organizzate presso siti produttivi, musei annessi e Maisons des Vins.

La riforma, che dovrà ancora passare in commissione mista paritetica prima dell’eventuale approvazione definitiva, rappresenterebbe un primo intervento sulle barriere amministrative all’apertura dei pubblici esercizi.

Resta tuttavia il problema della sostenibilità economica. La crisi dei bistrot francesi riflette trasformazioni strutturali che riguardano i consumi, i costi di gestione e la progressiva riduzione dei servizi nelle aree rurali. Facilitare nuove aperture può contribuire a ricostruire la rete commerciale, ma la tenuta delle imprese dipenderà anche dalla capacità di recuperare domanda e redditività.

In copertina: Image by kstudio on Magnific