Peperoncino, passione e ricerca: Giuliana Polo firma il primo manuale italiano sulle salse piccanti

LIBRI E GUIDE - Il peperoncino conquista sempre più spazio sulle tavole degli italiani. Secondo i dati di Coldiretti, negli ultimi dieci anni il consumo di peperoncino in Italia è aumentato del 56%, segno di un interesse crescente verso questa spezia amata in tutto il mondo. Ed è proprio in questo scenario che si inserisce la storia di Giuliana Polo, da oltre dieci anni impegnata a coltivare peperoncini, studiarli, assaggiarli e trasformarli in salse sempre nuove.

Quando un momento difficile della sua vita l'ha portata a fermarsi e guardarsi indietro, Giuliana ha deciso di mettere ordine tra quaderni, appunti e ricette raccolte negli anni, riunendo una ad una tutte le preparazioni provate e riprovate tra orto e cucina. Il risultato è un lavoro sorprendente: 105 ricette di salse piccanti, frutto di anni di coltivazione, studio e sperimentazione, durante i quali ha coltivato e studiato oltre 100 varietà di peperoncini provenienti da diverse parti del mondo.

Tra le ricette presenti nel volume figurano alcune delle salse più famose della tradizione internazionale — come sriracha, harissa e sambal — accanto a preparazioni meno note ma molto diffuse nelle cucine del mondo, come lo zhoug mediorientale, l'ajika del Caucaso e il peri-peri africano, oltre a diverse creazioni originali nate dalle sue sperimentazioni tra orto e cucina.

Originaria della Tuscia e residente a Celleno, Giuliana Polo è oggi conosciuta come "l'esperta italiana di peperoncini". Attorno alla sua passione si è sviluppata negli anni anche una vasta comunità di appassionati: Giuliana è l'unica amministratrice donna della community internazionale "ChilliHeads EU", che riunisce oltre 17.500 membri tra Italia ed Europa, dedicata alla coltivazione, allo scambio di semi e alla cultura gastronomica del peperoncino.

Il suo lavoro di divulgazione nasce da una convinzione semplice: il peperoncino è molto più di un ingrediente piccante. "Ho scelto 105 tra le ricette più gustose che avevo sperimentato negli anni – racconta Giuliana Polo – perché il peperoncino è ancora poco conosciuto nella sua vera ricchezza. Non è soltanto piccante: ha profumi fruttati, note agrumate, sentori erbacei, aromi affumicati e speziati che cambiano da varietà a varietà. Esistono tantissime gradazioni di piccantezza, dalle più delicate alle più intense. Inoltre è una pianta straordinaria: fa bene alla salute ed è anche bellissima, con peperoncini che possono essere rossi, gialli, arancioni, viola o quasi neri."

Negli anni Giuliana ha trasformato la sua cucina in un piccolo laboratorio gastronomico, sperimentando abbinamenti con ingredienti italiani e internazionali e studiando fermentazioni, conservazioni e tecniche di lavorazione del peperoncino.

Da questo lungo percorso nasce "La dispensa di Giugiù – Le salse piccanti", il primo libro italiano sull'argomento e il primo manuale interamente dedicato al mondo delle salse piccanti. Il volume rappresenta un viaggio autentico nel mondo del peperoncino, tra sapori, culture gastronomiche e creatività culinaria.

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