Shock di mercato per caffè, cacao e tè: l'indagine FAO spiega le cause

NOTIZIE E DINTORNI - Un nuovo report della FAO analizza le forti oscillazioni recenti dei prezzi internazionali di caffè, cacao e tè, individuando le vulnerabilità strutturali che le amplificano. Lo studio, dal titolo Price Dynamics in Global Beverage Markets: Trends, Drivers, and Consequences, evidenzia come oltre il 90% delle variazioni di prezzo a breve termine dipenda da squilibri tra domanda e offerta. La FAO sottolinea la necessità di rafforzare i sistemi produttivi, migliorare la trasparenza di mercato e garantire una distribuzione più equilibrata del valore lungo la filiera, per proteggere la stabilità dei mercati e i mezzi di sussistenza di milioni di produttori.

Cosa determina le oscillazioni dei prezzi

Secondo il report, i movimenti dei prezzi reali a breve termine sono guidati principalmente da variazioni delle condizioni di domanda e offerta, che spiegano oltre il 90% della dinamica osservata. Le aspettative sulle condizioni future di mercato influenzano inoltre il comportamento degli operatori, arrivando talvolta ad amplificare i movimenti di prezzo ancora prima che i cambiamenti reali si concretizzino pienamente. Le condizioni macroeconomiche generali, al contrario, giocano un ruolo relativamente limitato nello spiegare queste fluttuazioni.
Boubaker Ben-Belhassen, Direttore della Divisione Mercati e Commercio della FAO, ha spiegato che negli ultimi anni i prezzi delle materie prime da bevanda sono cresciuti molto più rapidamente rispetto alle altre materie prime agricole: la combinazione tra un'offerta concentrata e una domanda globale in crescita crea le condizioni ideali per ampie oscillazioni dei prezzi internazionali. Gli shock climatici — siccità, gelate e piogge eccessive — restano i principali fattori scatenanti dei picchi di prezzo, ai quali si aggiungono le pressioni derivanti da malattie delle piante, aumento dei costi di input e manodopera, tensioni geopolitiche e ritardi nelle spedizioni.

Pochi produttori per una domanda in crescita

Il report evidenzia come la produzione globale di caffè, cacao e tè sia concentrata in un numero ristretto di paesi. Brasile e Vietnam rappresentano da soli quasi la metà della produzione mondiale di caffè, mentre cinque paesi forniscono circa il 65% delle esportazioni totali. La concentrazione è ancora più marcata nel cacao, dove Costa d'Avorio e Ghana forniscono oltre due terzi dell'offerta globale, mentre la Cina produce più della metà del tè mondiale.

Questa concentrazione rende i prezzi internazionali estremamente sensibili a shock localizzati: poiché i movimenti di prezzo a breve termine dipendono principalmente da domanda e offerta, disruption in pochi paesi produttori chiave possono tradursi rapidamente in ampie fluttuazioni globali. La domanda, al contrario, è più dispersa geograficamente e continua a crescere, in particolare nelle economie emergenti.

Gli shock recenti nei tre mercati

Il report ripercorre alcuni casi concreti degli ultimi anni. I prezzi del caffè sono saliti nel 2021-2022 in seguito a siccità e gelate in Brasile e maltempo in Colombia, raggiungendo massimi storici a inizio 2025 a causa di perdite produttive legate al clima in Vietnam e Indonesia. I prezzi del cacao sono aumentati bruscamente nel 2023-2024 dopo cali produttivi in Costa d'Avorio e Ghana, dovuti a maltempo e malattie delle piante. Il mercato del tè ha mostrato invece un andamento diverso, con aumenti di prezzo durante la pandemia da COVID-19 guidati principalmente da una domanda più forte legata al maggior consumo domestico e ai presunti benefici per la salute.

Chi guadagna (e chi no) lungo la filiera

Secondo il report, i cambiamenti dei prezzi internazionali non si riflettono in modo uniforme lungo le diverse fasi della filiera. I produttori risultano generalmente più direttamente esposti ai movimenti di prezzo, mentre l'impatto sui prezzi al consumo tende a essere più limitato. Gli aumenti non si traducono integralmente in prezzi più alti per gli agricoltori, e i cali di prezzo — specialmente a livello di consumo — vengono trasmessi solo parzialmente, come illustra il caso del cioccolato. A livello retail l'impatto è generalmente più contenuto, anche perché caffè, cacao e tè grezzi rappresentano solo una piccola quota dei costi del prodotto finale.

Il report sottolinea come gli shock sui prezzi globali abbiano ripercussioni dirette sul reddito delle famiglie, sui livelli di povertà, sulla sicurezza alimentare e sui bilanci pubblici, in particolare nei paesi dove queste colture rappresentano una quota consistente delle entrate da esportazione.

Le proposte della FAO per filiere più resilienti

Il report chiede un'azione politica coordinata su tre fronti. A livello produttivo, la FAO indica come essenziali gli investimenti in sistemi agricoli resilienti al clima, una gestione efficace di parassiti e malattie e migliori strumenti di gestione del rischio per stabilizzare produzione e redditi. È inoltre ritenuto fondamentale migliorare l'efficienza e la trasparenza di mercato, attraverso dati più accurati su condizioni delle colture, scorte e flussi commerciali, per ridurre l'incertezza e favorire una formazione dei prezzi più stabile.

Infine, la FAO sottolinea l'importanza di promuovere una distribuzione più equa del valore, consentendo ai produttori di fare upgrading nella filiera — attraverso lavorazione, certificazione e branding — per aumentare la loro quota di valore e favorire uno sviluppo più inclusivo e sostenibile. Senza queste misure, avverte il report, i mercati globali delle bevande resteranno vulnerabili agli shock, con rischi persistenti per i mezzi di sussistenza di milioni di agricoltori, la sicurezza alimentare e la stabilità economica nei paesi produttori.

Leggi la notizia anche su ClubdelCaffe.com